El Centenario de Chile corresponde a la serie de celebraciones y actividades realizadas en 1910, para conmemorar los 100 años del inicio del proceso de la Independencia de Chile. Dichos eventos acontecieron principalmente entre el 18 y 21 de septiembre del mencionado año, y fueron encabezados por el Vicepresidente de la República, Emiliano Figueroa Larraín, debido a la muerte del Presidente Pedro Montt y el primer Vicepresidente, Elías Fernández Albano.
Se invitó a participar a delegaciones de los países amigos y vecinos, siendo Argentina uno de los países que comprometió la asistencia del Presidente de la República. La delegación argentina fue encabezada por el Presidente José Figueroa Alcorta, mientras que la delegación uruguaya incluía a los poetas Juan Zorrilla de San Martín y José Enrique Rodó.
Diversas obras fueron construidas para ser inauguradas durante ese año como la remodelación del Cerro Santa Lucía, la Estación Mapocho, el Palacio de los Tribunales y el Museo de Bellas Artes. Además, fueron inaugurados diversos monumentos conmemorativos, muchos de ellos correspondientes a donaciones de las colonias extranjeras residentes en Chile. Ese mismo año concluyeron las obras de alcantarillado y fue encendido el nuevo alumbrado público de Santiago.
Fueron publicados diversos documentos históricos relacionados al 18 de septiembre de 1810, la Independencia , y con los principales aspectos de los cien años de historia nacional. Los diarios El Mercurio y El Diario Ilustrado publicaron ediciones especiales con abundantes ensayos y escritos sobre la historia del país.
La fiesta del Centenario fue observada por distintos representantes de Europa y América. Se realizaron diversos concursos y exposiciones para mostrar los productos más destacados del país.
Sin embargo, las celebraciones del Centenario no estuvieron exentas de criticas, ya que muchas voces protestaron por la preeminencia de la clase alta chilena, y la ausencia de los sectores populares en la celebración. Otros protestaban por el gasto económico realizado en tiempo de crisis económica.
EVENTOS
El 17 de septiembre fue inaugurada Gath y Chaves, la primera tienda departamental de Chile. Se ubicaba en un edificio de 4 pisos en la intersección de las calles Huérfanos con Estado, en el centro de Santiago.2 Ese mismo día, se realizó un banquete ofrecido por el gobierno en el hall central del Palacio de la Moneda en honor a las delegaciones extranjeras. Los 250 invitados se repartieron en 6 mesas. A cada uno de los asistentes se les entregó una medalla conmemorativa de la ocasión. Tras el banquete, se realizó un desfile militar que recorrió la Alameda.
En la medianoche del 18 de septiembre, las campanas de las iglesias anunciaron la llegada del Centenario de Chile. Esa misma mañana, se desarrolló un desfile histórico, conmemorativo de la Batalla de Maipú, y en la cual los militares participantes vestían los uniformes de la época de la independencia.
A las 14:00 horas se desarrolló el Tedeum en la Catedral Metropolitana de Santiago. Horas más tarde se colocó la primera piedra del Monumento a la Independencia , ubicada en la entrada del Parque Cousiño. En la tarde se celebró una fiesta en el Cerro Santa Lucía, organizada por la Municipalidad de Santiago, y para finalizar se presentó la ópera Aída en el Teatro Municipal.
El 19 de septiembre se desarrolla la Parada Militar en el Parque Cousiño (actual Parque O'Higgins), en la cual desfilan 14.000 hombres. Al día siguiente se desarrolló el "Premio Centenario" en el Club Hípico de Santiago.
El 21 de septiembre fue inaugurado el Palacio del Museo Nacional de Bellas Artes, al mismo tiempo que era abierta la Exposición Internacional del Centenario, desarrollada en el interior del edificio.
Otros eventos desarrollados durante las festividades del Centenario de Chile fueron el desfile naval realizado en Valparaíso que contó con la presencia del Vicepresidente Emiliano Figueroa y 12 naves de guerra extranjeras, y la fiesta de fantasía desarrollada por la familia Concha Cazotte en honor al presidente argentino.
